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来历：Nature自然科研
科学家分析了丹尼索瓦人DNA化学上的篡改，从中发现他们的脸很宽，并具有类似尼安德特人的脸部特色。
丹尼索瓦人是梗概十年前发现的一种已经灭尽的古人类。经过DNA赏析，科学家首次得以窥伺他们潜在的长相。
一位年迈的丹尼索瓦女性的艺术构思图——基于由古DNA猜度而来的骨骼特色。
自从考古学家在西伯利亚的一处窟窿里找到第一具土崩瓦解的丹尼索瓦人遗骸以来，他们就始终在天下各地遍寻有关这群隐秘昔人类外貌的线索。以后，丹尼索瓦洞又出土了多少小型化石（大都是牙齿）。往年，来自青藏高原的一块颚骨让我们分明了更多有关丹尼索瓦人的细节，而在俄罗斯、加利福尼亚和巴黎的几处履行室展转后失落的一节指骨也提供了一些新闻。然而，这些化石都缺乏大，或不敷完整，不足以重构解剖学上许多渺小的中央。
斯时，经过研讨表观遗传上的变幻（即能够篡改基因活性的DNA化学润饰），计较生物学家为丹尼索瓦人绘制了一幅剖解学粗描。他们的方法表明，丹尼索瓦人与尼安德特人的表面相似，但他们照常有一些眇小的差别，例如前者的颚骨与颅骨更宽[1]上。
“这其实有助于更清楚地形容出丹尼索瓦人可能长甚么模样。行使DNA有可能对形态做出准确的意料，光是这一点就很了不起了。”加拿大多伦多大学的今人类学家Bence Viola说道。他曾经阐发过丹尼索瓦人的遗骸，但并无介入到这项研究当中。
甲基化模式
DNA的表观遗传润饰对发育、疾病以及生命进程中的大多半生物学性状都有明显的影响。它们能布施肯定在基因组的其它方面都彻底一致的细胞间的差异。学界钻研最多的表观遗传窜改之一是在DNA碱基上增长一个甲基，甲基是由一个碳原子与三个氢原子构成的化学基团，这类改动通常会压迫基因的活性。
由于甲基在生物体殒命后会降解，因此没法在古DNA里找到它。但是一支由以色列耶路撒冷希伯来大学的合计生物学家Liran Carmel一同领导的团队，创造了一种可以辨认出一部份曾经甲基化的古DNA的办法，这种方式的工作原理是赏析DNA上经年积聚的化学损伤的内容。2014年，Carmel团队实现为了对尼安德特人和丹尼索瓦人基因组的甲基化内容的绘制，他们分辨出了一个承担四肢发育的基因，它的甲基化形式在这两个已经灭尽的古人类和古代人之间是一致的[2]。
在最新的研究中，Carmel与一样来自耶路撒冷希伯来大学的计较生物学家David Gokhman分工，他们统率的团队又辨认出了基因组上几千个甲基化内容在丹尼索瓦人、尼安德特人与古代人之间存在差异的地区。他们把后果与人类组织表观遗传润色的数据库发展对照（这些表观遗传修饰对基因评释的影响是已知的），然后失掉了一份采集数百个基因的列表，这些基因的诠释水平在昔人类与当代人之间极可能具有差异。
为了在这些基因与可能影响丹尼索瓦人外表的解剖学性状之间确立支解，研究团队查抄了另一个数据库，这个数据库整理了遗传渐变对习见病患者的身体上的影响。Carmel与Gokhman的逻辑是：因DNA甲基化而飞扬的基因批注，与致病突变的效果大体上是相似的。
与尼安德特人的对照
在把这类方式运用到丹尼索瓦人身上之前，Carmel和Gokhman的团队起首测试了它是否对尼安德特人发展告捷预测，因为无数以百计的化石具有，他们的解剖构造也曾为学界所知。
Carmel解释说，经过这种方法对外表所做的预想都是定性的和相对的。“我可以敷陈你他们的手指更长，但我没法说它们要长2毫米。”他说道。
团队发现了33个有可能经由甲基化形式预测的尼安德特野性状。他们的研讨毕竟切确预想了个中的29个，譬如尼安德特人的脸比现代人的更宽，而头更平。但研究也不合错误地猜想了颅骨各块骨头之间联接处的凹痕（称作骨缝），在现代人两头更宽。
研讨团队转而把这项技术手段用在了丹尼索瓦人身上。他们料想这群远前人有不少和尼安德特人相同的性状，譬如前额低而胸廓宽，但他们也判别出了一些差异的地方，包括丹尼索瓦人的颚骨与颅骨更豁达。虽然而今还弗成能晓得他们描摹的这幅肖像有多切确，但此中有一一小部分猜测得到了来自化石残骸的证据赞成。
丹尼索瓦人化石记实里最具特色性的一点是重大的臼齿。尽管因为臼齿的大小未囊括在钻研团队使用的数据库里，他们无奈对这一点做出预测，然而他们照旧得以注定丹尼索瓦人有很长的牙弓，这多是对宏大牙齿的一种适应。
来自青藏高原的丹尼索瓦人化石是一块拥有16万年历史的下颌骨，它的4本色状里有3个与Gokhman和Carmel预料的相相符。其他，Viola在聚会会议上展示过（但尚未在论文里正式描述过）的一块来自丹尼索瓦洞的头骨展现，这个类群的头部很宽——这与经由过程表观遗传做出的重构后果也是相符的。然而，9月发表的一篇论文重构了丹尼索瓦人的指尖，下场表明他们的指尖和现代人的一样苗条，这就和预想里像尼安德特人那样的粗大手指纷歧样了[3]。
“我认为委琐向是正确的，但具体到个体性状的话，尚有许多可以参议的地方。”Viola说。固然这些猜想让他印象深入，但他其实不肯定它们会若何被用于肯定丹尼索瓦人实践的长相。潜在的丹尼索瓦人骨骼化石适度浓重，它们中的绝大少数都也曾被拿去做DNA或卵白质测试，那是目前唯一可以把遗骸与那个也曾灭绝的前人类集体豆割在一起的方式。
美国麻省理工学院的算计生物学家Manolis Kellis认为这是一种“相对有用的法子”。Kellis做的是处置表观遗传数据，他补充说Carmel与Gokhman的团队很好地解释了他们猜想里的不肯定之处，“由此失去的终究是很靠得住的。”
英国弗朗西斯·克里克研讨所的集体遗传学家Pontus Skoglund认为，将来科学家也准许以颠末表观遗传学门径，重构只留有化石残片、甚至只留有尘埃DNA的今人类的剖解结构。不过他感触这种方法最能大显技能花样的地方，照样用来预想像举动那样根底不保具备化石记实里的性状。
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