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评委会主席蒋效愚解释说，选择动物作为吉祥物是冬奥会一个通行的做法，但选择在各种大型活动都担当过吉祥物的熊猫，相当于给自己出了一道难题。“选择熊猫确实有出人意料的感觉，但细想又在情理当中。”
“你设计的熊猫要与以往不同，而且还要与冬奥会相匹配。”蒋效愚说，“虽然是个难题，但只要我们有创新，就会有独特魅力。因为熊猫是我们的国宝，是世界上独一无二、中国本土的珍稀动物。国际上看到熊猫，就知道它代表中国，不用任何语言解释都会被认同。”
从设计内行角度来讲，做熊猫则是把双刃剑，因为用熊猫的太多了，如何做出一个易于传播、可爱的、非传统的熊猫？
为此，广美设计团队专门成立一个资料组，把能收集到的熊猫全部收集，每天都去比对分析，无论是在冬奥组委办公室，还是广美工作间，都贴满了各式各样的熊猫。
由于冰壳的创意一直被保留下来，设计团队发现这种带透明冰壳的熊猫，之前没人做过。但还是感觉冰壳熊猫与冬奥会的联系不够。
“那是一个非常困难的时期，老觉得这吉祥物少点什么东西，虽然有冰晶外壳，跟冰有直接关系，但怎么就和冬奥会密切联系在一起，怎么就说它是冬奥会吉祥物，不是别的活动的吉祥物呢？”林存真指出了当时遭遇的困境。
由于迟迟无法突破，大家甚至一度怀疑这个方案是否可行。为了吉祥物，团队成员没少熬夜，在煎熬中过日子，也没少抱怨。可一旦难得地在交稿完等待消息的“安逸”时间中，又无比期待地想熬夜，用曹雪的话说：“我们还能熬说明我们还有希望，如果不让我们熬了，也就说明我们没戏了，所以，熬熬更健康。”
果然，灵感就在这种等待和期盼中悄然而至。4月30日，广美设计团队又一次进驻冬奥组委。“那天大家一起探讨，突然有个想法说能不能把‘冰丝带’融进去？”林存真说，这一下“点醒”了大家，当象征着冰雪运动赛道的彩色光环出现在熊猫脸庞时，这个身穿冰壳的吉祥物看上去酷似航天员，一下有了未来感、科技感，又是“冰丝带”，又有冰晶外壳，而且是中国国宝，全球人都爱的动物，这样马上定位就很清晰了。
围绕冰晶外壳和流动线条带来的速度感，设计团队又把代表互联网时代的5G概念加入其中，把熊猫头部装饰的彩色光环打造成可以赋能的能量环，让“宇航熊猫”的形象更加饱满丰富。
“（加入‘冰丝带’之后）效果特别炫，跟之前完全不同，所以那是一个大突破，‘宇航熊猫’抛开了之前所有（熊猫）的内容和特色。那个时候，我们感觉要天亮了！”刘平云激动地说。
突破瓶颈之后，团队朝着比较精确的方向进行小细节修改。在熊猫的掌心，为了表达爱心、和平的理念，他们画了一个心形图案。此外，还借鉴了入围十强的中小学生作品中关于雪板图形的灵感，在熊猫的背后，连接两个胳膊的黑色图案，形成了一个雪板的图形。
5月，北京冬奥组委召开主席办公会议，听取吉祥物修改方案、社会评议情况以及国际奥委会、国际残奥委会意见情况汇报。会议研究确定了4组候选方案。
2019年7月初，广美团队得到进一步的指示，对之前并行的三个吉祥物造型设计做出取舍和侧重，专注冰壳熊猫的修改完善。
广美团队与冬奥组委沟通，除了进京开会，更多是在电话或者网上，但因为保密，双方在非面对面沟通时只能用“暗号”交流，比如不能提“熊猫”二字，甚至连“黑眼圈”都不能说。
随着冰壳熊猫的方案逐渐完善，起名字也被提上议事日程。冬奥组委广泛动员，借助许多“外脑”。有人可能没有看到吉祥物的样子，就告诉他们几个定位点。
“当时外国人、小孩子都帮我们起名字，还有文学作者、艺术家等等，我们收到了几百个名字，在这几百个名字中来挑选适合冬奥会、冬残奥会吉祥物的名字，其实是很难的工作。”林存真说，要让中国人和外国人读起来都顺口、能理解，理念还要好，更重要的是过得了商标查重。
2008年奥运会的时候，当时吉祥物的名字并没有被要求注册。但如今国际奥委会专门提出名字也需要注册。在起名的时候，两个字的名字就放弃了，因为很难过查重关。当时就说起三个或四个字的名字。
冰壳熊猫的最初创意来自冰糖葫芦，“其实冰糖葫芦原来也叫糖墩儿，‘墩儿’是一个特别有意思的词。有一种北方冬天的特点，也特别亲切，像邻家小孩一样特别健康、活泼、可爱。”林存真说，“一有这想法以后，马上去网上查，结果没有重复的。后来又发现，南方人和外国人很难读出‘墩儿’，后来我们就改成了冰墩墩，也过了查重。”
雪容融臻于至善
与冰墩墩不同的是，冬残奥会吉祥物雪容融的灯笼造型，一开始就有一个较为清晰的创意。这源于吉林艺术学院设计学院产品设计专业本科生姜宇帆对家乡年味儿的印象。
这位小姑娘的家在位于小兴安岭深处的黑龙江省伊春市嘉荫县，每逢过年，这座小县城都会被浓浓的节日氛围包裹，街巷楼宇间，红红的灯笼高高挂起，是最常见的景象。“我最开始也和大多数同学一样，设计了麋鹿形象，但截稿前三天，（产品设计专业）冯犇湲老师发现同学提交的作品多是以麋鹿为主，于是让我临时更换方案、重新设计，最后想出了中国结和红灯笼的创意。”姜宇帆说，“这两个形象特别能代表中国传统文化，也传递出喜庆的寓意。”
在评审时，中国结和红灯笼的创意入围前十，被确定继续深化修改。当知道学校有作品进入前十之后，吉林艺术学院校长郭春方十分感慨。2018年9月21日冬奥组委来校宣讲之后，他迅速组织开展设计工作，如今，努力得到了回报，很欣慰。但专家们给的意见是“仅保留原创属性，重新设计形象”。这也就意味着，除了保留“灯笼”这一角色属性外，整体形象设计都要从零开始。
同样出于保密需要，设计团队将位于学校校园后侧居民区中的一间吉艺专家公寓作为工作室，这间100多平方米的公寓，见证了冬残奥会吉祥物诞生的全过程。
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