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1986年，一个叫约翰·拉塞特（John Lasseter)的年轻人看着桌上的电脑和台灯发呆。眼下，他必须用这台慢吞吞的电脑做一个3D动画短片出来。做什么好呢？约翰同学苦思冥想，最后一拍脑袋，干脆就做桌子上的这款台灯好了。为了赶工期，年轻的约翰·拉塞特住在工作室，通宵达旦日复一日。这个时候的约翰一定不会想到，此时此刻，他正在开启皮克斯（PIXAR）动画这出大戏的幕布。在今后的几十年里，皮克斯这家公司制作的每一部3D动画电影都将红遍全世界。而这部叫做《顽皮跳跳灯》（Luxo Jr.）的短片将衍生出一个皮克斯公司的片头动画，成为动画电影在全世界最引人注目的标志。
上篇：约翰爱德乔布斯，三人共创皮克斯
皮克斯的创立，离不开这三位同学，他们分别是热爱科学的艺术生约翰·拉塞特，热爱艺术的理工男爱德·卡特穆尔(Ed Catmull），以及他们的伯乐、大名鼎鼎的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）。 1、迪士尼不懂约翰
上面这张照片上的两个人，右边的这位是“火箭之父”冯·布劳恩，此人经历传奇，既制造过德国纳粹的V2火箭，又设计过美国政府的登月火箭；而左边的这位，正是迪士尼公司的创立者华特·迪士尼（Walt Disney）本尊，正是他，让“迪士尼”变成了很可能是全球最知名的一个姓氏。
1966年，华特·迪士尼与世长辞，这一年约翰·拉塞特刚刚九岁。这位约翰自幼喜爱动画，高中时候无意看到一本叫《动画艺术》的书，书中介绍了迪士尼工作室和他们制作动画的方法。少年约翰第一次知道，这个世界上居然有人可以靠做动画赚钱！于是在这一刻，约翰找到了自己的人生方向。1975年，约翰考入加州艺术大学，毕业后入职迪士尼公司，第一份工作便是参与动画片《狐狸与猎犬》（1981）的创作。
1982年，迪士尼推出的《电子世界争霸战》（TRON）让很多动画师目瞪口呆。很多用手画了一辈子动画的大师，第一次见到了电脑动画的神奇魅力。面对电脑动画这一新生事物，迪士尼的许多动画师都心生恐惧感，觉得这东西将来会抢了自己的饭碗。年轻的约翰·拉塞特却无比兴奋，在这个时候他便已经看到了电脑动画的未来潜力。
敢于尝试新生事物，这是约翰·拉塞特在迪士尼公司迈出的超前一步。经公司批准，约翰第一次当导演，做一个叫《勇敢的面包机》的动画片，尝试把电脑动画和传统动画结合。
八个月后，约翰·拉塞特向迪士尼的某位高管汇报《勇敢的面包机》的制作进度，结果不光是碰一鼻子灰，而且被迪士尼公司扫地出门——关于这件事，在《皮克斯的故事》（2007）这部纪录片里面既没有提这位高管名字，也没有详述具体过程。也许正是由于这位迪士尼高管的愚蠢自大，才有了日后皮克斯的传奇。
2、卢卡斯错失爱德 可以让迪士尼公司略感欣慰的一件事是，当初对电脑动画看走眼的不光有迪士尼公司，还有大名鼎鼎的乔治·卢卡斯。故事得先从皮克斯的另一位创立者爱德·卡特穆尔说起。
在约翰·拉塞特正式开始学习动画之前，爱德·卡拉穆尔便已经开始研究计算机图形学。1973年，爱德做了一只手的3D动画，这一超前的新生事物，在几年之后出现在了科幻片《未来世界》（1976）里面。这部电影也由此成为史上第一部出现三维CG动画的影片。另外一提，这部《未来世界》是改革开放以后我国引进的第一部美国科幻电影，直接启蒙了当年的国产科幻片《珊瑚岛上的死光》（1980）。
1979年，乔治·卢卡斯聘请爱德·卡拉穆尔入职卢卡斯电影公司（Lucas film）的电脑部门。爱德带领的电脑团队软件硬件一齐上，既开发出新的电脑动画软件，又捣鼓出专门可以用来做动画的高端电脑，把电脑动画提升到了一个新境界。其中最杰出的作品当属《星际迷航2：可汗之怒》（Star Trek II: The Wrath of Khan ，1982）里的一段一分钟左右的CG动画。这段完全用电脑制作出来的CG影像在当时震惊了许多业内人士，它直接预示着一个新的时代即将到来。
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