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三、以完美姿态进入3D世界——《马力欧64》 尽管在N64主机的《马里奥64》之前，玩家们已经可以从《VR战士》《生化危机》等3D游戏中感受到技术革新的强大表现力，但也正是因为技术还不完善，这些游戏要么是场景有限的格斗游戏，要么是线路固定的赛车游戏，或者如《生化危机》那样采用固定视角背景贴图+3D角色的方式，来实现玩家视觉上，而非游戏底层设计部分的3D效果。 《奥德赛》中选取的《马力欧64》版经典皮肤，如今看来因为各种渲染手段的稀缺，反倒颇有几分蠢萌可爱，让人很难联想到正是在其诞生的1996年，这个形象连同《马力欧》第一款3D正统作品（首款“3D版马力欧游戏”的头衔属于VB主机上的《马里奥网球》）一起，成为了整个业界从此通向3D化的快捷键。
开发团队从根本上解决了如何将3D这种设计概念和图像技术，变成切实可行，而且还非常好玩的游戏内容。尤其当《马力欧》原本的2D卷轴画面变得越来越重复，3D又是未来必然趋势时，《马力欧64》用非线性流程中惟妙惟肖的3D世界，代替原本从左到右的观光型平面关卡。连同N64主机采用类比摇杆设计，也是为了同步反馈3D环境下直观的角色移动效果，像是轻推摇杆慢走，推住摇杆快跑的设计，也从本作开始，成为了几乎所有类似游戏的标配。 或许有些玩家会觉得《奥德赛》中碧琪公主城堡和其他世界相比显得有些场面小气，但其实此处是复现了《马力欧64》里，同一座城堡作为所有场景中转站的功能性，让新玩家们亦可以尽情浏览这座3D游戏历史上的里程碑。
四、危机的苗头——《阳光马力欧》 和上文介绍的像素马里奥一样，阳光马力欧也是《奥德赛》更新后追加的一件特殊服装，但穿着形式并非直接套用当年那个背着喷水背包的角色建模，而是让马力欧在《奥德赛》中穿上了一件印有《阳光马力欧》中星星图案的夏威夷衬衫（对，就是官方套娃）。
《阳光马力欧》是2002年在NGC平台上发售的一款马力欧游戏，或许是《马力欧64》太过耀眼，以及任天堂此前宣传中对于传说中《马力欧128》的“画饼”级演示，令《阳光马力欧》无形中承载了不少压力。 然而最终最终结果却喜忧参半，玩家们发现这是一款与传统马里奥有着明显区别的作品，喷水背包在很大程度上代替了跳跃和变身这两大系列经典元素，新玩法固然有趣，但稍显复杂的类真实世界场景，也让马力欧背离了最初2D时代人人皆能轻松理解并上手的优良传统。只有到了隐藏的“积木关”中，回归原始平台跳跃的关卡设计才能让老玩家重新找回昔日手感。此时，在任天堂公司内部，也出现了让马力欧重回2D时代的声音。
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