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美国联邦贸易委员会（U.S. Federal Trade Commission）的规定显示，任何将淡水珍珠打上“琵琶湖”品牌的举动，都违反了公平贸易准则。应对这一条例，日本森山市制定并实施了当地在琵琶湖培育珍珠的标准，同时，森山市的珍珠卖家捐出部分收入，回馈当地的行业协会。 与此同时，日本本土也出现了新的淡水珠养殖集中地——位于茨城县的霞浦湖（Lake Kasumigaura）。1980年代初，琵琶湖珍珠养殖业走下坡路时，不少养殖户搬到了霞浦湖，建立全新的淡水养殖地。 在霞浦湖，养殖户成功培育出了与琵琶湖母贝杂交品种：三角帆蚌（Hyriopsis cumingii）。但这样的杂交带来了意料之外的结果，琵琶湖的纯珍珠母贝越来越少。 目前，日本已知的纯珍珠母贝仅一种，生存在日本本州岛最北端的青森县的 Lake Anenuma（日语中写作：姉沼）。这一纯种母贝得以保留，主要因为淡水珍珠养殖业并未在日本北部地区形成规模。 背后隐性问题凸显 日本的研究人员和养殖者正通力协作拯救珍珠行业，但部分关注者提出了更多隐藏在行业背后的问题。 美国善待动物组织 PETA（People for the Ethical Treatment of Animals）国际营销高级副总裁 Jason Baker 指出，珍珠养殖是一个不道德的剥削行业。他认为，尽管目前没有证据显示蚌类在“植种”时有痛感，但希望人类能有同情心。“即便是在不伤害的动物和地球的前提下，也有无尽的珠宝可供选择。” 滋贺县立大学浮游生物生态学教授 Syuhei Ban 则持相反意见，称珍珠养殖是一个自然过程。另外，双壳类动物在贝壳张开后不久就会死亡，所以人工采收并不会给它们带来额外的痛苦。 Tohru Ikeya 表示：“在蚌类被杀时，草津市的当地居民会举办盛大的祭会，而且从小学起，他们就教导孩子们尊重生命。” 尽管收获珍珠的确会导致母贝死亡，但蚌肉并不会被浪费。蚌肉虽然不是一道特别受欢迎的菜肴，但 Masakazu Saiki 会将蚌肉可食用的部分出售给当地的一家餐厅。 相较道德问题，珍珠养殖行业涉及的相关环境问题更为外界所诟病。2019年12月，美国国家地理（National Geographic）发布报告“A freshwater mussel apocalypse is underway（淡水蚌末日启示）”。报告中，Carie Arnold 研究发现，淡水蚌在维持生态环境健康方面起到了巨大的作用，然而，“（美国和欧洲）无数的淡水蚌正在死亡”，部分品种甚至一夜之间就成了濒危物种。 Jason Baker 强调，人类为追求美，已对环境造成严重伤害，“养殖业导致了天然珍珠贝的消失。” Tohru Ikeya 表示，2016年的一项研究发现，琵琶湖的野生蚌类“近乎绝迹”，而养殖的珍珠蚌则繁殖困难。 无疑，受到多种环境和人为因素的影响，琵琶湖周边剩余的珍珠养殖场正面临一场抉择。如果养殖户最终放弃人工养殖，那在未来，琵琶湖的珍珠或许将再次全部由野生蚌类产出。 |
