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1958年的布鲁塞尔世界博览会，是二战结束后的首次「万国联欢」，各国都非常重视这个展示国力的舞台，纷纷拿出看家宝贝。其中，苏联人展出一台可以由数字程序控制的机床，艳惊四座，最后被评为金奖，封冠全球。 遗憾的是，苏联人很快就失去了这一优势。如今苏联在设备数字程序控制上已经落后于世界平均水平。 这是苏联科技的一段「典型」往事，我们还可以找到很多个类似故事。现在来看苏联科技发展史我们发现，几乎所有高光时刻，都诞生于科技创新最活跃的美苏争霸年代。 1961年4月12日，27岁的苏联空军上尉加加林驾驶着飞船，绕地球飞了一圈。从把第一颗人造卫星送上天到把第一名活人送上天，苏联人仅仅用了三年半时间，这样的速度，更加深了美国人的不安。 这场深入无人区的太空竞赛，意味着苏联的科技工业体系已经从技术引进与消化的初级阶段，逐步过渡到通过基础科学研究进行转化，从而掌握自主创新能力的新阶段。按照正常逻辑，苏联应该自此走上科技创新和科技交流的正循环，像美国一样享受科技进步带来的巨大福祉，诞生IBM、苹果、Google这样一批高新科技企业。 可为什么苏联的历史会朝着另一个方向滑落而去？ 01 消失的电子管：死于没有未来 1946年，世界第一台数字电子计算机ENIAC诞生于美国宾夕法尼亚大学。此时的计算机符合科幻片中所有的蒸汽朋克想象：足有两个教室那么大，两层楼那么高，用的都是电子管，一开机能让附近城镇因电力崩溃而陷入黑暗。由于电子管是消耗品，在运算过程中可能会随时爆管，需要一群科学家围伺这头电子怪兽。 四年后，苏联人造出了MESM——据说比ENIAC更耐用的另一个电子管巨无霸。彼时的世界，能这样烧钱造怪兽的，除了美国就是苏联。 1947年，世界第一个晶体管在美国贝尔实验室诞生，吹响了集成电路的号角。苏联也没落后多少，三年后便制造出了自己的晶体管。 1956年，美国贝尔实验室诞生了世界上第一台全晶体管计算机Lepreachaun。苏联依旧不敢耽误，在这一年研制出硅晶体管，而苏联第一台晶体管计算机「明斯克2」也在6年后问世。 看上去，此时的苏联在半导体领域对美国是一种咬合式追赶，美国人搞啥，我就搞啥。直到1964年，美国IBM公司推出世界第一台集成电路计算机IBM-360。 这一次，苏联人没有跟进，选择继续发展电子管而不是晶体管。当时，苏联科学院院士瓦伦丁阿夫迪夫突破了电子管小型化的技术，让电子管继续辉煌了20年。但这一了不起的技术突破，也为日后苏联在整个集成电路的发展中逐渐掉队埋下了伏笔。等到以晶体管为主流的集成电路大势已成，苏联人回过头再来追赶，美国已经走远。
小型化的电子管 为什么会走这样一段弯路？ 最流行的说法是，以备战为核心的科技政策让苏联半导体发展迷失了方向。苏联的官僚们认为晶体管无法抵御核战中强大的电磁脉冲，从而选择了受干扰较轻的电子管。 另一种说法是，冷战中美国对苏联的技术封锁，遮蔽了苏联科学家的技术预见。选择电子管道路的并非苏联官僚而是科学家，信息不对称导致其科学预判结果缺乏前瞻性和战略性，与世界脱节。苏联科学院的专家们认为，电子管的小型化才是电子工业迭代的正确方向。 不管是上述哪一种说法，苏联人首先在半导体领域自己把自己忽悠瘸了。 若干年后，美国人主导建立起庞大的晶体管世界时，苏联人苦心经营的电子管体系便在没有未来的嘲讽声中逐步死去。 02 消失的Сетунь：死于计划 1956年，苏联科学院院士索伯列夫牵头，带着莫斯科国立大学的9名年轻研究员，开始研制人类历史上第一台三进制计算机Сетунь。这群天才青年夜以继日的探讨架构，对这台机器的未来满是憧憬。 1958年Сетунь样机研发成功，不久后开始量产。50台投放到高校、科研院所、生产车间，广获好评：电路速度更快、可靠性更高、耗电量更少。因为不需要使用汇编语言，维护和操作也更简便。Сетунь的订单一时如雪片般纷沓而至，其中不少还是海外订单。 一切都很顺利，除了这台三进制计算机属于计划外产物——Сетунь的研发并非自上而下发起，只是一群年轻研究员的美好愿望：给高校、研究院和生产部门提供物美价廉的计算机。 1970年，研究员们推出新一代Сетунь 70，建立三进制字节，进一步优化了三进制特性。不曾想，这竟成绝唱。
Сетунь 70计算机 体制官僚认为Сетунь过于科幻，并不适用于冷战环境下的计算需要，而勒令其停产。Сетунь很快陷入窘境，位于捷克斯洛伐克的生产工厂倒闭，市场地位随后被体制内生产的二进制计算机取代，而后者的价格是Сетунь的2.5倍。 Сетунь死于苏联僵化的官僚体制和计划科研。 日后有众多科学家惋惜，三进制计算机研究的停止是整个人类文明的损失——相比我们现在使用的二进制计算机，三进制具有相反数的对称一致性，因而架构要简单、稳定、经济得多，指令系统更便于阅读，同时也非常高效。 三进制真正具有前瞻性的地方是对「模糊数学」的应用：符号1代表真；符号-1代表假；符号0代表未知。这是比二进制更接近人类大脑的思维方式，因为命题不一定是真或假，还可能是未知。 模糊数学的起源同样可以追溯到苏联。模糊数学的创始人查德教授，1912年出生于苏联巴库，1944年移居美国，1965年发表《模糊集合论》时已是美国加利福尼亚大学的教授。 模糊数学可以解答人类一个普遍的疑惑：现代计算机已经可以进行比人脑复杂得多的运算，为何在推理和判断上有时还不如人脑？ 现代计算机具有二元逻辑的局限性，无法对事物的不确定性进行处理。而人脑天然能接受模糊性信息，并对此做出评判。三进制计算机如能发展至今，可能会是人工智能更优的算法基础。遗憾的是，在人类科技史上灵光乍现的三进制计算机，如今已经彻底消失。留给后世的意义，可能就是启发了荷兰计算机科学家艾兹格·W·迪科斯彻关于「结构化程序设计」的思想。 如果Сетунь继续发展下去，今天定义人工智能技术的可能是苏联人。 03 消失的ЛК-1：死于无人买单 |
