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日前，美国亚利桑那州立大学航天专家约瑟夫·奥鲁克在月球与行星科学聚会会议（LPSC）上泄漏，美国国度航空航天局（NASA）操持发射小卫星探测小行星“帕拉斯”。
“帕拉斯”也叫“智神星”，位于火星与木星间的小行星带，平均直径超越520公里。2006年“谷神星”被划为矮行星后，“帕拉斯”成为太阳系中已知体积最大的小行星。
2007年，NASA发射的“拂晓号”是迄今为止仅有以小行星带为探测方针的航天器。至2018年11月燃料耗尽，“破晓号”前后探测了“灶神星”和“谷神星”。4月，NASA将决定能否容许“帕拉斯”探测规划，“破晓号”或将“后继有人”。“帕拉斯”探测器办理在2022年8月发射，将先飞向火星，经偏激星的“引力弹弓”再飞向小行星带，从发射到飞越“帕拉斯”仅历时1年。
与“拂晓号”比拟，“帕拉斯”探测更为“简单”。“破晓号”先后被“灶神星”与“谷神星”捕获成为其卫星，对二者进行了持久盘绕并“子细察看”。“帕拉斯”则是“擦肩而过”“惊鸿一瞥”，一次性飞越照相。其余，“帕拉斯”探测器越发玲珑，仅有180公斤，体积与迷你电冰箱相通，是货真价实的小卫星，而“拂晓号”发射分量则超越1200公斤。“帕拉斯”探测利润仅是“黎明号”的极为之一！
“我们正在开启新的行星探寻期间，高价探测更有优势。”“帕拉斯”探测工作的首席钻研员约瑟夫·奥鲁克泄露表现，小行星带最适合运用小卫星探测，由于那里有价值的指数太多，咱们不克不及针对每一个目的都发射价格数亿美元的探测器。
北京理工大学踊跃化学院副传授曾祥远述说科技日报记者，对于小行星带的发作有多种概念，有一种预测是，一颗行星被木星撕裂，又搀杂了部门太阳系外小行星所致。探测小行星带对钻研更大领域太阳系起源演化含义远大。但小行星带离地球和太阳很远，探测器在动力、测控、导航等都面临一定的寻衅。
总编纂圈点
近些年来，小行星日益成为太阳系探测的热点。当然质量和体积无法与几大行星因人而异，但小行星们自有非凡的魅力。它们长相各异，有的长得像骷髅头，有的长得像雪人；在太空的运行路途也很是乏味，有椭圆轨道、类似三角形轨道、抛物线轨道，以致还有“任意门”轨道。更值得一提的是，这些小行星们贮藏着太阳系演化的需求秘密，这是它们吸收地理学家眼光的紧要要素之一。
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