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日前，美国亚利桑那州立大学航天专家约瑟夫·奥鲁克在月球与行星科学集会（LPSC）上走露，美国国度航空航天局（NASA）解决发射小卫星探测小行星“帕拉斯”。
“帕拉斯”也叫“智神星”，位于火星与木星间的小行星带，平均直径超越520公里。2006年“谷神星”被划为矮行星后，“帕拉斯”成为太阳系中已知体积最大的小行星。
2007年，NASA发射的“破晓号”是迄今为止独一以小行星带为探测目的的航天器。至2018年11月燃料耗尽，“拂晓号”前后探测了“灶神星”与“谷神星”。4月，NASA将决意可否同意“帕拉斯”探测整治，“黎明号”或将“后继有人”。“帕拉斯”探测器经管在2022年8月发射，将先飞向火星，经由火星的“引力弹弓”再飞向小行星带，从发射到飞越“帕拉斯”仅用时1年。
与“破晓号”相比，“帕拉斯”探测更为“容易”。“破晓号”先后被“灶神星”与“谷神星”捉拿成为其卫星，对两者发展了持久萦绕并“认真观察”。“帕拉斯”则是“擦肩而过”“惊鸿一瞥”，一次性飞越拍照。别的，“帕拉斯”探测器愈加玲珑，仅有180kg，体积与迷你电冰箱相似，是名副确实的小卫星，而“黎明号”发射分量则逾越1200kg。“帕拉斯”探测本钱仅是“拂晓号”的非常之一！
“我们正在封闭新的行星探寻时期，重价探测更有上风。”“帕拉斯”探测工作的首席研究员约瑟夫·奥鲁克显现，小行星带最切当运用小卫星探测，由于那儿有价值的目的太多，我们不克不及针对每个目标都发射代价数亿美元的探测器。
北京理工大学被动化学院副传授曾祥远申报科技日报记者，关于小行星带的发生发火有多种概念，有一种预测是，一颗行星被木星扯破，又拌合了一小部分太阳系外小行星而至。探测小行星带对研讨更大局限太阳系劈头演化含义重大。但小行星带离地球和太阳很远，探测器在动力、测控、导航等都面临不一定的应战。
总编辑圈点
连年来，小行星日趋成为太阳系探测的热点。诚然风致和体积没法与几大行星同日而语，但小行星们自有非凡的魅力。它们长相各别，有的长得像骷髅头，有的长得像雪人；在太空的运转路程也尤为滑稽，有椭圆轨道、近似三角形轨道、抛物线轨道，致使另有“任意门”轨道。更值得一提的是，这些小行星们埋藏着太阳系演化的须要秘密，这是它们排汇天文学家目光的必要因素之一。
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