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面对严峻的疫情，美网为了举办比赛也是使出了浑身解数。 除了出台各种防疫规章之外，赛事也准备以减少人员的方式来减少风险——其中一个办法就是，用全自动的电子裁判来取代原本不可或缺的司线裁判。 一旦投入实施，这将是大满贯历史上首次出现电子司线进行执裁。 不过当下，即便美网制定了种种措施，能否成功举办仍是未知。在已经有大批球员退赛的情况下，疫情的整体情况才是决定性因素。
电子司线，不会犯错的裁判 提到网球赛事中最引人注目的创新科技，大多数人首先想到的就是鹰眼系统——如果不满裁判的判罚，球员可以选择申请观看鹰眼系统的视频回放。 从2005年被国际网联接受到现在，这一技术已经在全球赛事中纠正了数不清的误判，大大提高了比赛公平性。 如今，视频回放技术也已经被引入到了如排球、足球等许多体育项目中，但此番美网打算引进的全自动的“电子司线裁判”，在世界体坛中尚是一个新鲜事物。 事实上，“电子司线裁判”已经在网球比赛中有过亮相——早在2017年举行的ATP米兰新生代总决赛上就试水过这一系统。 今年7月在美国西弗吉尼亚州举行的世界团体网球赛上，也采用了这一系统，并且展现出了不错的效果。该比赛已经在最近三年都使用了这一系统。 相比于人类司线+挑战鹰眼回放这样的“半自动”方式，这一系统直接升级到了不需要人类司线裁判的“全自动”级，所有关于击球是否出界的判罚，全部由机器进行判定。 不过在使用了电子裁判的情况下，还是保留了球员亲自观看视频回放的权利，但是相比人工裁判，电子裁判几乎没有误判的可能性。 而在球员的体验上，电子裁判的引入也并不是那么难以适应，因为电子裁判也可以使用录音播报判罚，球员一样可以像有人工裁判一样及时得知判罚结果。
减少人员，疫情逼迫创新 鹰眼公司北美管理总监詹姆斯·贾费特在接受《纽约时报》采访时表示，采用人类录音播报判罚的好处不少，“和电子提示音相比，人类的声音可以让这项运动的整体感觉不会有太大改变。” 而为何在此刻决定使用电子裁判，首要的原因就是美网在减少赛事人员上的需求。正如赛事总监史塔西·阿拉斯特尔所说，“每一个部门都在要求减少实际出现的人员数量。” 在疫情之下举办体育比赛，减少入场人员是防控疫情的重要手段，在美网组委会已经宣布比赛将空场进行的情况下，如果能够再进一步减少司线裁判人员，对于防疫也是有利无害。 在一场高规格的网球比赛中，司线裁判的人数可以达到8人之多，如果可以减少掉这部分人员，赛场的人员密度立刻就可以大幅度降低。 此外，在对于创新科技的接受程度和速度上，美网也一向是四大满贯之中最高的。早在2006年，美网就成为了四大满贯中第一个引进鹰眼挑战系统的赛事。 2018年，美网又成为四大满贯中首个在所有场地上都配置了鹰眼系统的赛事，如今在疫情的“刺激”之下，美网也并不拒绝再次成为四大满贯中第一个吃螃蟹的赛事。 根据规则，在有电子司线裁判的情况下，主裁判将不得更改机器做出的判罚，就算播音系统出现问题，主裁也可以通过指示灯得知电子司线裁判的判罚结果。 只有机器故障时，主裁判才能接管判罚权限。如此一来，主裁判的工作将更多地集中在观察球员行为和控制比赛节奏上。 美网能否举办还要看疫情发展 在正式亮相美网之前，电子司线裁判也将在其它比赛上露面——之后的辛辛那提公开赛，就将率先使用电子裁判。 而已经体验过了该系统的世界团体网球赛首席执行官卡洛斯·席尔瓦也大加称赞，“这项系统或许还没有达到完美，但已经接近完美。相比人类，这一系统百分之百是更加精确的。” 根据目前的计划，美网将在全部17块比赛场地中的15块场地上使用电子司线裁判，只有阿瑟·阿什球场和阿姆斯特朗球场会保留人类司线裁判编制。这意味着，美网的整体司线人数可以从约350人大幅度减少到100人以下。 不过，即便以这样的方式再度减少了赛场人员，对于美网来说也只是“尽人事”。目前，已经有包括纳达尔、女子世界第一巴蒂等人在内的大批球员宣布退出美网。 在美国疫情凶猛，难以得到控制的情况下，美网能否举办，最终还是要看防疫整体进展。 |
