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武进新闻网讯(记者 徐维庆 朱梦琪)千年杨柳埠、古镇新招牌。湟里，不是耕牛的大范围养殖区域，却因“湟里牛肉”而扬名。湟里老街上，经营牛肉已有40年的冯汉民便是“湟里牛肉”的主创者、推广人之一。 早晨7点左右，冯汉民经营的冯氏牛肉馆便正式开门迎客，一块块扎实、溢着浓香的牛肉早已盛放在食品柜内。“这些成品牛肉，背后是我们的辛勤劳动。”冯汉民说，每天凌晨两点左右，工人们就要起床忙活，将经过一定比例配比的桂皮、丁香、肉桂、甘草等香料放入牛肉中一起烹煮，捞出进行冷却，再进行烹煮。反复数次之后，便是对外销售的“湟里牛肉”了。 在对“湟里牛肉”选材时，冯汉民在数十年前便已发现，生长了七八年左右的耕牛最为合适，牛肉紧致筋道不说，还富有独特的肉香，加上烹调过程细致，一头牛只能得到一两百斤“湟里牛肉”，味道令人赞不绝口。“小酌、宴请，来一盆我们制作的牛肉，让人回味无穷，这才让四邻八方的人们喜欢上了‘湟里牛肉’。”冯汉民说。
冯汉民从事牛肉制品之初，只需在湟里选取好的水牛，因为湟里曾是沟通常州、宜兴、金坛、溧阳四地的重要商埠，旧有“四县十六镇交界”之说，尤以牛市享有盛名。清代咸丰年间，湟里一带逐渐形成了买卖耕牛的集市。当时的牛市规模颇具气势，交易场所多达二三十亩水面和十多亩旱地。一直到上世纪60年代，这里还是江南地区最大的牛市，被称为“牛头”的经纪人多达300余人。“改革开放之后，湟里不再有买卖耕牛的集市，却始终让我们这些世代生活在湟里的人们惦记着飘香的牛肉。于是，我跟邻居一起重操旧业，干起了烧制牛肉的生意。”冯汉民说，起初是摆摊，后来才有了牛肉馆。随着烧制的牛肉越来越被认可，2013年，“湟里牛肉烧制技艺”还被列入常州市非物质文化遗产。如今，为了挑选肉质上乘的水牛，冯汉民的足迹已经到达了四川、云南，甚至缅甸、老挝一带。
淡季时，每天宰杀一头牛;旺季时，一天销售七八头牛。“随着时代的发展，我们也开始做起了真空包装，主要是方便山东、北京等远地方的顾客，让他们在他乡也能享用湟里的美味。”冯汉民说，他也愿意与家乡的同行一起，继续做大做强“湟里牛肉”品牌。 |
