“三个代表”的提出，是时代发展的必然结果，也是作为执政的中国共产党加强自身建设的本质要求，是党在带领全国各族人民进行社会主义现代化建设过程中实践经验的总结。

　　“三个代表”的提出，首先是党的自身建设的本质要求。中国共产党从来就十分重视自身队伍的建设，特别是毛泽东在古田会议提出“从思想上建党”的主张之后，经过延安整风、党的七大和不断开展的党内教育，我们党的队伍不断壮大，建成了毛泽东所要求的“全国范围的、广大群众性的、思想上政治上组织上完全巩固的布尔什维克的中国共产党。”正是因为有了这样一个党，才能领导全国人民完成新民主主义革命，并且胜利地进入了社会主义。以邓小平为核心的第二代领导集体，根据当时历史发展的要求，围绕着“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这一根本问题，开始了党的建设的新的伟大工程。十三届四中全会以后，江泽民针对国内外形势的深刻变化，特别是改革开放和社会主义市场经济不断发展的实际，对于在新的历史条件下“建设一个什么样的党、怎样建设党”的问题进行了深刻的思考和研究。历史和当代社会实践证明，要把邓小平开创的中国特色社会主义事业办好，关键取决于执政的中国共产党。坚持和改善党的领导，是我们事业胜利前进的根本保证。围绕党的建设这个总目标，就必须坚持党要管党和从严治党方针，进一步解决提高党的领导水平和执政能力、增强拒腐防变和抵御风险的能力这两大历史性课题。显然，“三个代表”重要思想的提出，正是在这一背景之下，反映了党的自身建设的客观要求。

　　“三个代表”的提出，是适应了国际形势发生变化和世界格局重新组合的时代潮流。十三届四中全会以来，江泽民正确分析国际形势的发展和变化，深刻总结我们党近80年的历史经验和其他国家社会主义兴衰成败的历史经验，从探索共产党执政的规律和人类社会发展规律的高度，提出了“三个代表”的重要思想。所以，江泽民特别强调，“三个代表”是我们党的立党之本、执政之基、力量之源。

　　“三个代表”的提出，是理论创新、与时俱进的必然成果。江泽民认为，建设中国特色社会主义，是不断向前发展的伟大事业。邓小平理论为我们开辟了道路，指明了前进方向，奠定了发展基础。今后的路怎么走，还需要我们在邓小平理论指引下在实践中不断探索，总结新的经验，创造新的理论。客观环境的变化和时代的进步，不仅要求我们党适应时代的变化，而且应当成为引领时代进步的中流砥柱。这就要求中国共产党不断地解放思想，坚持理论创新、制度创新和科技创新，否则就不能正确应对各种机遇和挑战，社会主义现代化建设事业也难以继续前进。正是在这样的形势下，江泽民向全党反复强调与时俱进是马克思主义的理论品质。他一再提出解放思想、实事求是、与时俱进、开拓创新是马克思主义活的灵魂。“三个代表”重要思想的形成，正是江泽民继承并发展了马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论的产物，是马克思主义中国化进程中的又一丰硕成果。